La ciliegia Ferrovia è considerata una vera leggenda del Salento, simbolo dell'eccellenza frutticola della Puglia. Ogni anno, nel mese di giugno, questi succosi frutti colorano la Valle d’Itria e i mercati di tutta Italia. Ma perché si chiamano "Ferrovia"? Il nome, così singolare, evoca più il viaggio su binari che una macedonia di frutta. Scopriamone l'origine affascinante.

Le tre varietà principali

Oltre alla celebre ciliegia Ferrovia, nella zona di Castellaneta, Turi, Conversano, e altre località pugliesi come Sanmichele, Putignano, e Alberobello, si trovano altre due varietà: la Giovannini, più chiara e dal gusto fresco e leggermente acidulo, e la Bigarreaux, riconoscibile per il suo colore rosso intenso. Tuttavia, la vera regina è la ciliegia Ferrovia, conosciuta anche come ciliegia di Turi, apprezzata non solo in Italia ma anche all’estero per la sua straordinaria qualità.

La storia

La storia della ciliegia Ferrovia inizia con una leggenda affascinante, ambientata nel 1935 nei pressi della stazione ferroviaria di Sammichele di Bari. Si narra che un nocciolo di ciliegia, gettato casualmente vicino a un casello ferroviario delle Ferrovie Sud Est, germogliò dando vita a un albero dalle ciliegie incredibilmente succose. Giorgio Rocco, il casellante della stazione, si prese cura dell’albero, che produsse frutti così straordinari da far impallidire tutte le altre ciliegie della zona. Proprio per la vicinanza alla ferrovia, questa varietà prese il nome di “Ferrovia".

Un'altra versione della storia suggerisce che il nome derivi dal metodo di trasporto utilizzato per distribuire queste ciliegie. Grazie alla loro capacità di mantenersi fresche per una settimana, venivano caricate su vagoni merci refrigerati e spedite verso i mercati del nord Italia. La resistenza e la qualità del frutto durante il viaggio sarebbero all’origine del nome "Ferrovia".

La sagra della ciliegia Ferrovia

Oggi, la ciliegia Ferrovia è celebrata ogni anno a Turi con una sagra dedicata. La festa è un tripudio di sapori, dove le ciliegie sono protagoniste in numerose preparazioni, dalle crostate ai dolci tradizionali come il clafoutis di ciliegie. Viene anche preparato un delizioso liquore tipo cherry, semplice da realizzare ma ricco di sapore.

Conversano: la patria delle ciliegie

Nel pittoresco paese di Conversano, la ciliegia Ferrovia è una vera e propria istituzione. Con una produzione che copre il 40% del totale italiano, Conversano celebra il suo "Oro Rosso di Puglia" con orgoglio e passione. La città si trasforma in una grande festa a cielo aperto, con stand gastronomici che offrono gelati alla ciliegia, pasticciotti, bocconotti di mandorle e persino il caratteristico panciliegia.

Oggi, le ciliegie Ferrovia non si fermano ai mercati italiani, ma raggiungono anche i mercati internazionali, portando il sapore autentico della Puglia in tutto il mondo. Amate sia fresche che trasformate in dolci e liquori, le ciliegie Ferrovia continuano a essere uno dei simboli più dolci e preziosi dell'agricoltura pugliese.

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